在大约一个世纪前，威尔逊当政时期的美国副总统托马斯?马歇尔听厌了参议员们无休止地谈论这个国家的各种需要，于是说了一句让他不朽的话：“这个国家需要的是五分钱一支的好雪茄。”如今，当喋喋不休地说废话已经成为整个国家的政治消遣时，让我把马歇尔1917年的话改编一下：这个国家需要的是一场真正的五级金融危机，否则还会继续处于一盘散沙状态。

    我的意思是，看看周围的情况。自从金融危机爆发以来，政府做出的唯一真正的改变还是由恐慌引起的。（当然美联储不断努力促进经济复苏的行动除外，虽然它的一些行动也可能是因为受误导而祭出的。）在2008年9月28日，美国国会下议院驳回了不良资产救助计划（Troubled Asset Relief Program），导致道指暴跌778点，这才使下议院吓得不得不通过这个后来在恢复信心和维护金融系统稳定方面起到关键作用的计划。

    预算自动减支涵盖的所有内容中，只有关于美国联邦航空管理局（FAA）的预算削减和食品安检人员临时下岗的措施得到修改，前者引发严重的航班延误使政客们被迫采取措施改进，后者由于肉禽行业的声援而得以修订。自动减支根本是不经思考的经济白痴行为。要知道，自动减支的前提是假设人们愿意不惜一切避免这一愚蠢且破坏性的方案，是为了解决2011年债务上限而设立的“末日”工具。如今这个工具已然被动用了。

    现在，我们却在两年内第三次面临债务上限的戏码。前面的两次由共和党表演——2011年夏季和2012年末——他们毁坏了国家的财政信誉，自己也没有得到什么明显的好处。我不明白为什么他们觉得第三次就能有起色。比起民主党（我的前前政党），共和党（我的前政党）更应对这场国家僵局负责。但民主党也不值得表扬。

    以预算赤字为例，这一数额正在急速缩减。许多民主党人宣称胜利，说一切都走向正确的方向，没必要再减少社会保障、联邦医疗保险（Medicare）和医疗补助（Medicaid）计划的预算增长，一切都在掌握之中。但如果去看无党派立场的国会预算办公室（Congressional Budget Office）最近的分析，你就会发现从长远来说，美国还远未走出困境。

    预算赤字减少，一部分是由于今年生效的更高税率，另一部分归功于经济增长。但赤字减少的很大一部分原因来自于即将消失的一次性项目，比如一些公司将2013年的部分股息和红利提前计入上一年让受益人规避1月份的涨税，从而使得今年所得税征收增长。另一个因素是国债收益率低于此前预期。但这一情况不会永远持续，因为美联储已经开始警告市场未来会加息。

    我曾经期待在2012年糟糕的选举结束后领导人们能开展理性的对话。结果我还是太天真了。民主党人见事态不好就假装接近共和党人，但实际上他们没有进行真正的对话。现在，面对利比亚班加西（Benghazi）使馆遇袭、国税局（IRS）不当审查保守团体和媒体窃听这些丑闻，共和党人甚至都懒得和颜悦色。

    你可能会说，别这么激动。股指创新高、房价复苏、企业利润强劲，还有什么能引起危机呢？

    首先，我们有大而不倒的银行，它们仍依赖于短期融资市场，而这个市场有可能像2008和2009年那样迅速冰封。一些人，包括我在《财富》（Fortune）杂志的同事希拉?贝尔，都认为现在的政府有能力处理这个问题。我尊重但不同意这一见解。

    国债上限，据推测在9月前不会提高，也有可能转变成灾难。如果我们这次再度陷入危机边缘，有可能引起美国国债持有国的恐慌，进而导致市场利率上涨过高、股价下跌，从而引发金融恐慌。

    我不希望见到危机，我也希望我们所谓的聪明领导们在危机暴发前能振作。但我绝对不会指望他们能力挽狂澜。这是他们的不幸，也是我们的不幸。（财富中文网）