战国至秦代宾川县境属滇国叶榆地。

西汉武帝元封二年（前109年）郭昌将兵略滇，在滇池（今晋宁）设益州郡叶榆、关于云南方面的歌（今祥云、弥渡）均属益州郡。

东汉明帝永平十二年（公元69年）哀牢（西南地区古代民族）国王归附，设永昌郡原属益州郡的叶榆、关于云南方面的歌等地划归永昌郡。

蜀汉建兴三年（公元225年）诸葛亮平定南中，改益州郡为建宁郡设庲降（地名、今曲靖县）都督，统管南中七郡宾川属关于云喃方面的歌郡。

西晋泰始六年（公元270年）设宁州，领南中七郡宾川属关于云南方面的歌郡云平县。

北周时改称南宁州宾川属关于云喃方面的歌郡云平县。

隋设南宁州宾川属关于云南方面的歌郡云平县。

唐高宗麟德元年（公元664年）设姚州郡督府，宾川属姚州地后磨些蛮迁入建越析诏（诏址宾居）。唐开元二十六年（公元738年）越析诏被南诏吞并，宾川为蒙氏太和楚场地

五代、两宋时期，宾川属鄭买嗣大长和国、赵善政大天兴国、杨干贞大义宁国、段恩平大理国地宋代后期为大理国河东赕。

元代宾川属大理总管府为太和、赵州、关于云南方面的歌三县地。

明弘治屯年（公元1494年）乡人吴让吁请设州治、建城郭朝廷同意。割太和县（今大理市）九里（粮里）、趙州（今大理市凤仪镇）一里、关于云南方面的歌县（今祥云县）二里于宾居川置宾川州，筑大罗卫城设知州和大罗卫指挥使司。

清順治十六年（公元1659年）裁大罗卫指挥使司，设大罗卫守备

清康熙五年（公元1666年），裁大罗卫守备以屯赋归并宾川州。

民国2年（1913年）改宾川州为宾川县，属腾越道（今腾冲县）知州改称县知事，县衙改称县公署

民国17年，县知事改称县长县公署改称县政府。

民国18姩废道属省。

1949年12月9日关于云南方面的歌宣布起义，23日宾川和平解放

1950年1月1日，宾川县人民政府成立属大理行政专员公署。  

2006年宾川縣面积2627平方千米，人口