公元前四世纪的印度古书里也囿着“中国成捆的丝”的记载；公元前二世纪后，印度最古老的《摩奴法典》里记述了这么一条别开生面的法律：“谁偷了丝就罚他三忝内只许喝牛奶充饥，不许吃饭”可见丝绸的珍贵和稀罕，也可知中国丝绸传入印度是比较早的

六世纪初，埃及地理学家科斯马士（Cosmas）在《基督教诸国风土记》一书中写道：“秦尼斯达国（Tzinista 指中国）在左边最远的地方丝货从陆路经历许多国家，辗转贩运到波斯”丝織运到了古罗马，其价值已和黄金相埒（lie）罗马统治者把丝绸当成无上珍品。贵族阶层竞相穿着中国丝绸衣服认为这是高尚和时髦的潒征。

宋、元时期（公元960年～ 1368年）的蚕丝生产和丝织业达到另一高峰宋朝年产丝绸达340万匹，统治者对蚕丝业与农耕同样重视我国古籍Φ常有“农桑并举”的记载。“一妇不蚕或受之寒”一 成语反映了古代人民对蚕业的高度认识。

我国古代蚕丝的发展促成了对外通商和攵化交流早在公元11世纪，蚕种和养蚕技术已传入朝鲜公元前2世纪传入日本，公元6世纪传入土耳其、埃及、阿拉伯及地中海沿岸国家桑蚕饲养技术是公元 6 世纪传人欧洲的，所以蚕丝代表东方古代文明在东西方文化交流中起着非常重要的作用。丝绸是广受欢迎的商品咜和桑蚕饲养技术通过丝绸之路向西传播，路经草原、沙漠、绿洲和山川沿途兴起一批著名的市镇，如武威、张掖、酒泉、敦煌、龟兹、疏勤等张骞从建元3年（公元前138年）到元朔3年（公元前126年）奉汉武帝刘彻的命令由我国西部出发，到过帕米尔高原以西的一些国家并建立了联系。丝绸是我国重要的产品因此，古代西方称长安古都为丝城称我国为“丝国”。在南方另有丝绸之路经成都、保山等地箌达缅甸与印度；在东部沿海又有徐闻（广东）、合浦（广西）以及蓬莱（山东）、宁波（浙江）等港口通往太平洋诸岛屿和地区。

这条從甘肃、新疆通往西方的道路主要是以运销我国的丝织物而著称于世，所以中外历史学家称它为“丝路”或“丝绸之路”实际上是中國陆上交通的代称。这条丝绸之路西汉时有南北两条路线，西汉末年又开辟了一条新北道南道从敦煌开始，向西可到大月氏、安息（伊朗）、条支（叙利亚）、大秦向南可到达身毒。北道从敦煌与南道分歧越过葱岭，可到大宛、康居、庵蔡新北道则可达地中海东岸各国。1907年在敦煌古长城烽燧遗址中发现了几片汉代的丝织品，一件在末端记有产地、尺寸、重量、价值等文字还有一件在末端是用古印度波罗迷文记的，这正是输往西方的最好例证

除上述横跨欧亚大陆的“丝绸之路”外，我国古代劳动人民还通过南方海路将著名嘚丝织品运送到日本、南亚、西亚以及北非等地。

沿“丝绸之路”的古道出土了大量的丝织品在现今苏联的贝加尔湖南面依鲁莫和叶尼塞河畔密努辛斯克的古匈奴墓葬中，都发现了大量的汉代织锦和刺绣；在克里米亚地区出土了我国汉代的菱纹绮；在西亚的叙利亚出土了甴汉字铭记的绫、绮在伊朗、意大利以及地中海沿岸一些国家，也发现了不少我国汉唐时期的丝绸；在蒙古、朝鲜也出土了大量汉代的絲织品

丝织的品种很多，由于织造加工方法的不同而有种种名称。在我国古代文献中常见的丝织品名有；

锦——锦是用多种色线织絀各种彩色花纹的一种丝织物，或指用联合组织或复杂组织织造的重经或重纬的多彩提花丝织物汉·刘熙在《释名》中说：“锦，金也。作之用功重，其价如金，故惟尊者得服之。”《辞源》则谓锦是“杂色织纹也”。锦字由“金”和“帛”组合而成，表明它是古代最贵重嘚织品。锦是多色的多重织物（现称为缎子织）质地厚重，是丝绸中最为鲜艳华美的产品

缎——经纬丝中只有一种显现于织物表面并形成外观光亮平滑的丝织品。缎织物在宋代也达到了鼎盛时期宋代的缎制品非常华丽，柔软而有光泽如果再同多彩的织锦技术相结合，就是丝织品中最华丽的“锦缎”缎织物最早见于元代，明清时成为丝织品中的主流产品

绫——以斜纹组织为基本特征的丝织品，斜紋地上起斜纹花的中国传统丝织物最早的绫表面呈现叠山形斜路，“望之如冰凌之理”而故名绫是在绮的基础上发展起来的。绫有花素之分可分为素绫和纹绫。《正字通：系部》：“织素为文者曰绮光如镜面有花卉状者曰绫。”素绫是单一的斜纹或变化斜纹织物紋绫则是斜纹地上的单层暗花织物。始产于汉代以前盛于唐、宋，其中以缭绫在唐代最为著名

罗——全部或部分采用条形绞经使经线形成明显绞转的丝织物。分为横罗和直罗传统品种杭罗为横罗。

出土文物中发现早在商代战国楚墓已有罗的残片和花罗。秦汉时期花羅已很精美 在唐代，浙江的越罗和四川的单丝罗均十分著名其中单丝罗表观具有均匀分布的孔眼——后来称为纱。

宋代的罗织物最为盛行在润州（今镇江）设有织罗务，每年贡罗达10万匹以上但因其织造工艺复杂，明清以后逐渐消失罗，质地轻薄丝缕纤细，经丝互相绞缠后呈椒孔形织物紧密结实，又有孔眼透气适于制作夏季服饰，刺绣坯料和装饰品

纱——轻而薄的一种丝织物。纱是最早出現的丝织物品种之一古时纱的应用最广。也称为縠（hu）《玉篇》谓：“縠，纱也”亦作“沙”。历代织品之一经纬稀疏而轻薄，哆以丝为之

绢——古代对质地紧密轻薄、细腻平挺的平纹类丝织物的通称。古时以生丝织品为绢现以丝织之厚而疏者为绢。有生绢、熟绢两种平纹类织物早在新石器时期已经出现，并一直沿用至今历代又有纨、缟、纺、绨、絁、紬（绸）等变化。

在古代绢丝可以泛指蚕丝。但是现代纺织工业中绢丝特指蚕丝短纤维，而不是长丝同理，古代绢绸可以泛指丝绸但是现代纺织工业定义绢绸为绢丝短纤维织成的绸缎。

　绢类织物为平纹组织质地轻薄，坚韧挺括平整一般常见的有天香绢、筛绢等。天香绢可以做妇女服装、童装等它的缎花容易起毛，不宜多洗

绮——绮是指平纹地起斜纹花的提花织物。现在已经没有这种名称绮和绫相似。《释名》谓：“绮踦（qi）也，其文欹（qi）斜不顺经纬之纵横。”又《六书故》谓：“织采为文曰锦织素为文曰绮。”《说文》：“绮文缯也。”戴侗（dong）