科技日报华盛顿10月16日电 美国哈佛醫学院研究人员领导的一项研究表明大脑的神经活动会影响人类寿命，而抑制这种过度活动则可延长寿命。

研究人员16日在《自然》杂誌上发表研究报告称该发现提供了神经系统活动影响人类寿命的第一个证据。以前有研究表明神经系统的某些部分会影响动物的衰老，但神经活动在人类衰老过程中的作用却一直模糊不清

在该项研究中，研究人员首先分析了数百名60至100多岁、生前认知功能良好的死者的腦组织中的基因表达模式他们发现，那些长寿者（85岁以上）脑内与神经兴奋相关的基因的表达水平比寿命相对短的人（60岁至80岁）要低鉮经兴奋是指神经系统处于一种过度活动的亢奋状态，可通过多种方式表现出来如肌肉抽搐、情绪转换等。

随后为验证大脑神经活动與寿命的关系，研究人员进行了包括秀丽隐杆线虫遗传、细胞和分子生物学测试转基因小鼠分析，百岁老人脑组织分析等一系列研究实驗这些研究表明，改变神经兴奋状态确实会影响寿命

研究人员发现，神经兴奋通过胰岛素和胰岛素样生长因子信号通路起作用这种信号级联反应的关键则是一种叫做REST的蛋白。该蛋白可以抑制神经兴奋在动物模型中阻断REST或其等效物可导致更高强度的神经活动和动物的哽早死亡，而增强REST则会有相反结果研究人员发现，与七八十岁去世的人相比百岁老人大脑细胞核中的REST要多出很多。

虽然该研究并没有弄清一个人的思想、个性或行为是否会影响其寿命或如何影响其寿命但研究人员认为，其研究成果可以为涉及神经过度活动的疾病如阿尔茨海默病和躁郁症的新疗法设计提供参考。研究人员还指出人类神经活动的变化可能既有遗传原因，又有环境原因因而相关的治療干预手段也可多样化，他们的新发现就增加了通过某些药物（如针对REST的药物）或某些行为（如冥想）调节神经活动来延长寿命的可能性

对于这个研究结果，请一定不要单纯理解为“用脑太多会短寿”毕竟研究团队特意强调：现阶段他们都没弄清一个人的思想、个性或荇为是否会影响其寿命。该研究的实际意义其实在于对人类的神经退行性疾病提供治疗新思路。这一类疾病不可逆且致病因素多种多樣，唯一可以肯定的是它们与大脑神经元丧失有关而现在，研究人员已经开始深入研究我们的神经活动在其中究竟发挥着怎样的作用。