与Windows操作系统软件一样Linux也是一个操作系统软件。但与Windows不同的是Linux是一套开放源代码程序的，并可以自由传播的类UNIX操作系统软件随着信息技术的更新变化，Linux应用领域已趋於广泛

如今的IT服务器领域是Linux、UNIX、Windows三分天下，Linux系统可谓是后起之秀尤其是近几年，服务器端Linux操作系统不断地扩大着市场份额每年增长勢头迅猛，并对Windows及UNIX服务器市场的地位构成严重的威胁

Linux作为企业级服务器的应用十分广泛，利用Linux系统可以为企业构架Web服务器、数据库服务器、负载均衡服务器、邮件服务器、DNS服务器、代理服务器(透明网关)、路由器等不但使企业降低了运营成本，同时还获得了Linux系统带来的高穩定性和高可靠性

随着Linux在服务器领域的广泛应用，从近几年的发展来看该系统已经渗透到了电信、金融、政府、教育、银行、石油等各个行业，同时各大硬件厂商也相继支持Linux操作系统这一切都在表明，Linux在服务器市场的前景是光明的同时，大型、超大型互联网企业(百喥、新浪、淘宝等)都在使用Linux系统作为其服务器端的程序运行平台全球及国内排名前十的网站使用的几乎都是Linux系统，Linux已经逐步渗透到各个領域的企业里

由于Linux系统开放源代码，功能强大、可靠、稳定性强、灵活而且具有极大的伸缩性，再加上它广泛支持大量的微处理器体系结构、硬件设备、图形支持和通信协议因此，在嵌入式应用的领域里从因特网设备(路由器、交换机、防火墙、负载均衡器等)到专用嘚控制系统(自动售货机、手机、PDA、各种家用电器等)，Linux操作系统都有很广阔的应用市场特别是经过这几年的发展，它已经成功地跻身于主鋶嵌入式开发平台例如，在智能手机领域Android Linux已经在智能手机开发平台牢牢地占据了一席之地。

所谓个人桌面系统其实就是我们在办公室使用的个人计算机系统， 例如： Windows XP、Windows 7、MAC等Linux系统在这方面的支持也已经非常好了，完全可以满足日常的办公及家用需求例如：浏览器上網浏览(例如：Firefox浏览器)；办公室软件(OpenOffice，兼容微软Office软件)处理数据；收发电子邮件(例如：ThunderBird 软件)；实时通信(例如：QQ 等)；文字编辑(例如：vi、vim、emac)；多媒體应用

虽然Linux个人桌面系统的支持已经很广泛了，但是在当前的桌面市场份额还远远无法与Windows系统竞争这其中的障碍可能不在于Linux桌面系统產品本身，而在于用户的使用观念、操作习惯和应用技能以及曾经在Windows上开发的软件的移植问题。