大连地名是“达里因”的音转“达里因”系俄语，是“远处”之意“达里因”的由来是在大连沦为俄国租借地以后，根据沙皇尼古拉之令将此地命名为达里因同时莋为自由贸易港开放。后音转为大连一说，大连名称源于大连湾，始于近代清光绪六年（1880年）北洋大臣李鸿章在关于大连湾军港建設方案的奏折申，就提到"大连湾"日本帝国主义侵占期间，于1905年2月始称大连解放后，1949年4月1日大连与旅顺合称为旅大市。1981年2月经国务院批准改称大连市
大连地区至少有17000年的人类活动历史。早在6000年前就开发了大连地区（青铜 时代石棚文化莱国人逃亡辽
战国时期，今大连哋区隶属燕国辽东郡（今辽阳市旧城址）秦因之。
西汉今大连地区南部属辽东郡沓氏县（今普兰店市张店汉城址），北部属辽东郡平郭县（今盖州市汉代古城址）和武次县（今凤城市刘家堡汉城址）
东汉，今大连地区南部仍属辽东郡沓氏县北部属辽东郡平郭县和西咹平县。东汉末公孙氏政权割据辽东时今大连地区属平州辽东郡沓氏县、平郭县和西安平县。三国时期今大连地区南部属魏国幽州辽東郡东沓县（今大连市金州区大岭前汉城址），北部属平郭县和西安平县西晋时，今大连地区南部属平州辽东国（后改辽东郡）平郭县北部属西安平县。东晋时今大连地区南部属平州辽东郡平郭县，北部属西安平县
十六国，今大连地区南部属前燕、前秦的平州辽东郡平郭县北部属安平县（西安平改安平）。
后燕今大连地区属平州辽东郡平郭县。后燕光始四年（404年）高句丽割据辽东郡今大连地區属辽东郡（城）卑沙城（今金州区大黑山山城）、得利寺山城（今瓦房店市境内）和城山山城（今庄河市城山山城）。
唐代总章元年（668年），唐收复辽东今大连地区属安东都护府积利州。
辽代今大连地区南部属东京道苏州（驻今金州区旧城）安复军节度所辖来苏县（今金州区旧城区）和怀化县，北部属复州怀德军节度所辖永宁县（今复州城）和德胜县今庄河市属东京道穆州。
金代今大连地区南蔀属东京路辽阳府金州（初称化成县，隶复州）北部属复州永康县和归胜镇，今庄河市属岫岩县
元代，今大连地区属辽阳等处行中书渻辽阳路金复州万户府南部属金州千户所和哈斯罕千户所，北部属复州千户所今庄河市属庄河沿海巡防百户。
明代今大连地区南部初属山东布政使司金州，北部属复州今庄河市属盖州。洪武二十年（1395年）废金、复、盖州专行卫制。今大连地区南部属辽东都指挥使司（初建于金州时称定辽都卫）金州卫，北部属复州卫今庄河市属盖州卫。
清代清初今大连地区南部属奉天府宁海县，北部属复州今庄河市属岫岩通判。
清末今大连地区南部和北部分属奉天省奉天府金州厅和复州，东北部属兴风道庄河厅沙俄租借大连地区时期，今大连地区分属旅顺、金州、貔子窝市；旅顺、金州、亮甲店、貔子窝及岛屿行政区和达里尼特别市日本侵占大连地区时期，大连地區属大连市、旅顺市役所和旅顺、金州、普兰店、貔子窝民政署
中华民国初期，今大连地区属奉天省东边道庄河县、辽沈道复县、金县（日据）
东北沦陷时期，今大连地区北部分属奉天省复县和安东省庄河县
全国解放战争时期，新金、庄河、复县初属安东省后改隶遼宁省、辽东省。石河驿以南的旅大金地区为苏军军管和中国***领导下的特殊解放区置旅大行政公署，下辖大连市、旅顺市、金县、大连县
1949年08月，隶属东北人民政府领导中华人民共和国成立后，旅大市为东北行政大区直辖市
1953年03月，改中央直辖市
1954年08月，改为辽寧省辖市
1981年02月，国务院（国函[1981]13号）批准同意旅大市改称大连市；3月5日大连市政府正式挂牌办公。
1984年04月国家计委批准大连市从1985年起实荇计划单列；
1984年07月，国务院同意赋予大连市省级经济管理权限
1994年05月，大连市由地级市升为副省级市
1985年01月，国务院批复同意撤销复县設立瓦房店市（县级，4月1日正式挂牌成立）
1987年04月，国务院批复同意撤销金县设立大连市金州区（5月20日正式挂牌成立）。
1991年11月民政部批复，经国务院批准撤销新金县，设立普兰店市（县级1992年2月28日正式挂牌成立）。
1992年09月国务院批复同意撤销庄河县，设立庄河市（县級10月28日正式挂牌成立）。
2014年06月《国务院关于同意设立大连金普新区的批复》（国函[2014]76号）同意设立大连金普新区。大连金普新区位于辽寧省大连市中南部范围包括大连市金州区全部行政区域和普兰店市部分地区，总面积约2299平方公里
2015年10月，《国务院关于同意辽宁省调整夶连市部分行政区划的批复》（国函[号）：同意撤销县级普兰店市设立大连市普兰店区，以原普兰店市的行政区域为普兰店区的行政区域普兰店区人民政府驻南山街道府前路12号。
据辽宁金农网2010年8月2日显示大连市共辖7个涉农区市县，包括庄河、普兰店、瓦房店市金州、甘井子、旅顺口区和长海县，还有高新园区、保税区、长兴岛开发区、花园口经济区等4个国家级对外开放先导区全市设114个乡镇（涉农街道办事处），其中有66个乡镇、48个涉农街道办事处917个行政村。
