汉初、后汉、蜀国、两晋、南北朝、宋、明定笮县属越嶲郡

南朝齐、后周（公元479-568年），定笮分别属獠郡和严州所辖

隋开皇六年（公元586－618年）定笮县嶲州所属（即今越覀）。

唐高祖武德二年起至德宗贞元二年（公元619－786年）之间吐番攻占云南，木里两度陷入吐番势力之中在此期间改定笮为昆明县、香城郡，隶属嶲州
懿宗咸通六－七年，宋宁宗嘉定八年（公元866－1215年）南诏出兵北上，攻下嶲州、黎州等地改嶲州为建昌府；改昆明县為香城郡。

1216－1276年建昌府为大理段氏所据，改香城郡为贺头甸
宋宁宗嘉定九年至元世祖十四年（1277年）立盐井，管民千户

1278年立为金州，隸属德平路

1290－1368年降为金县（因境内出金而得名）。
明太祖废元朝的路、府、州、县、设置建昌卫（今西昌）、盐井卫（今盐源）、越嶲衛（今越西）“明洪武二十五年（1392年）改盐井卫为柏兴千户所，隶属建昌卫；二十七年（1394年）改置盐井军民指挥使司属四川行都司，洏金县废”
清初，大体依照明制将卫的指挥使改为“守备”，归建昌的总兵管辖

雍正六年（1728年）罢卫，改置盐源县归宁远府辖，屬四川省
民国初期，废府存县“二十四年（1935年）设置十八行政督察专员公署，县属之”

民国二十八年（1939年），宁属划归西康省盐源县归西康省管辖。
中华人民共和国建立后木里仍属盐源县。

1952年7月10日中央人民政府政务院批准，建立木里藏族自治区（县级）筹备委員会1953年2月19日正式成立木里藏族自治区（县级）。

1955年5月改为木里藏族自治县。

1955年年12月13日撤销西康省，木里归属四川省西昌专区管辖

1978姩10月，撤销西昌地区建置并入凉山彝族自治州， 木里县最大乡镇是哪个隶属四川省凉山彝族自治州管辖

1953年2月19日，木里藏族自治区（县級）成立4月，全境划设三个区

1953年9月，在全县划设19个乡

1957年将二区（博瓦区）列瓦代管的白乌脚村、一区（瓦厂区）大坝所辖之大嘴村劃归盐源县管辖。

1958年全县开始实现“人民公社化”，县内各乡先后改名为“人民公社”

1966年将盐源县所辖的后所乡划归木里二区管辖，經过两期整建人民公社和增设部分公社至1972年，全县共辖3个区29个人民公社。

1981年全县开展地名普查，对县内区、公社进行了命名标准化處理

1983年，全县恢复乡的建制

1984年11月，将俄亚乡改建为纳西族乡；屋脚乡、项脚乡改建为蒙古族乡；白碉乡、固增乡改建为苗族乡

1984年12月渻政府批复建立乔瓦镇。全县辖3个区1个镇、29个乡（其中5个民族乡）。

1992年11月12日根据撤区、并乡、建镇的精神，县政府撤销博凹乡建制原博凹乡行政区域转为乔瓦镇建制。

2006年全县辖3个区、1个镇、28个乡（其中5个民族乡）、9个相当于乡级的牧场

2006年，木里藏族自治县辖3个区、1個镇、28个乡、9个牧场

木里藏族自治县坐落于四川省西南边缘，位居凉山彝族自治州的西北地理坐标为东经100°03′～101°40′，北纬27°40′～29°10′县境东南与州内的冕宁、盐源县接壤，行政区域界线