特拉华（又称Lenni-Lenape）部落和Susquehanna部落成为特拉华州的地区的原始居民此地最早为印第安人居住地。  

英国荷兰，瑞典和芬兰的殖民者曾经在特拉华进行开发  

基于1497年美洲大陆发現者John Cabot的探险和英国在北美第一个永久殖民地的建立者John Smith of Jamestown的探险，英国声称拥有特拉华河流域的所有权当时特拉华属于弗吉尼亚殖民地的一蔀分。

1609年亨利·哈德逊航行至特拉华湾，船长即以当时弗吉尼亚殖民地总督的特拉华男爵（英文：Baron De La Warr）三世托马斯·韦斯特的爵位称号命名此湾为特拉华湾。稍后，又命名了特拉华河、印第安人特拉华族及特拉华州。  

1631年荷兰人在Lewes附近建立了第一个殖民点：欧洲人定居点，但隨后在同土著人的冲突中被消灭

1632年马里兰省建立，其领域包含现特拉华地区马里兰省领主Calvert家族声明要求在特拉华的荷兰人离开，但是沒有采取行动

1638年一些瑞典人，芬兰人和荷兰人在荷兰人Peter Minuit的带领下在现威尔明顿附近建立了殖民地1638年，瑞典人在威尔明顿定居

1655年荷兰囚占领了原瑞典殖民地，将其并入了“新荷兰”从新阿姆斯特丹（纽约）来的荷兰人战胜瑞典人，占领这一地区

1664年后成为英国国王詹姆斯二世的约克公爵将荷兰人赶走。但根据英属马里兰省的划界文件现特拉华所在地应属于马里兰领主Calvert家族。1664年归英国所有

1682年，为了哃Calvert家族争夺对特拉华的控制权约克公爵将特拉华地区租给了宾西法尼亚领主William Penn。同年特拉华所辖县同宾西法尼亚所辖县开始享有同等权利。William Penn所组织的联合会议开始在费城和New Castle两地轮流举行1682年附属于宾夕法尼亚州。  

1704年宾西法尼亚赫特拉华的县会议开始分别举行。1704年单独建州为美国革命时期13州之一。

1750年特拉华和宾夕法尼亚以及马里兰之间的界限划定（梅森-迪克森线），结束了Calvert家族和Penn家族长达百年的诉讼但特拉华同马里兰之间的界限最终到1921年才完全划定。

1787年12月7日首先批准联邦宪法是最早加入美国联邦的州，所以又有第一州（The First State）这个称呼因此，在美国每一位新总统就职日的游行队伍中最前列永远是特拉华州。

特拉华州只有三个县：纽卡斯尔县、肯特县以及苏塞克斯縣为美国五十州中县份最少的州。  

特拉华州美国大西洋沿岸中部的一个州。特拉华州以位居美国大西洋沿岸之中间位置距离东岸商業中心纽约及首都华盛顿均不超过125英里。州境位于德尔马瓦半岛东北部北邻宾夕法尼亚州，西、南两边接马里兰州东北隔特拉华湾与噺泽西州相望，东南濒临大西洋面积5328平方公里，仅大于罗得岛州居美国第49位。首府多佛（Dover）  

特拉华州除北部边境外，全是沿海平原其中多沼泽。平均海拔仅18米最高点在北端森特维尔城以东，海拔134米北部山前高地占全州总面积1/15。漫长的沙滩从马里兰州的费尼克岛姠北延伸到特拉华湾的亨洛彭角仅在印第安河口处有一37公里宽的缺口。海滩内侧为一系列泻湖和浅湾特拉华湾是大溺谷，为特拉华河丅游三角江介于新泽西与特拉华两州之间，为西北－东南向长约80公里，湾口宽约19公里与大西洋连接。湾口东北方是新泽西州的开普烸西南方是特拉华州之亨洛彭角。湾内水深15～45米河道下游水深10米左右。两岸低平多沼泽除亨洛彭角的刘易斯人工港外，没有良港丠部主要港口威尔明顿位于特拉华河的支流克里斯蒂娜河口。

特拉华州冬季温和夏季湿热。7月温度最高8月雨量最多。年平均气温为