地球本身就像一个大锅炉内部蘊藏着巨大的热能。在地质因素的控制下这些热能会以热蒸汽、热水、干热岩等形式向地壳的某一范围聚集，如果达到可开发利用的条件就会成为具有开发意义的地热资源。

地热资源按温度不同可以分为高温、中温和低温3类温度大于150℃的地热以蒸汽形式存在，叫做高溫地热；90～150℃的地热以水和蒸汽的混合物等形式存在叫做中温地热；温度大于25℃、小于90℃的地热以温水（25～40℃）、温热水（40～60℃）、热沝（60～90℃）等形式存在，叫做低温地热高温地热一般存在于地质活动性强的全球板块的边界，也就是火山、地震、岩浆侵入多发地区仳如著名的冰岛地热田、新西兰地热田、日本地热田以及我国的西藏羊八井地热田、云南腾冲地热田等都属于高温地热田。中低温地热田廣泛分布于板块的内部如我国华北、京津地区的地热田多属于中低温地热田。

150℃以上的高温地热以及150～90℃的中温地热主要用于发电、烘干等工业领域，比如西藏的羊八井地热田；90℃以下的低温地热由于其温度适宜、清洁无污染，并且富含多种对人体有益的矿物质因此用途非常广泛。

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