我国的科举制度萌芽于隋確立于唐，发展于宋成熟于明，衰落于清1905年终废除，前后绵延达千余年之久其中，明清两朝可谓是其鼎盛期

　　当时的读书人首先要接受由本县知县主持的县试，县试通过后再接受由本府知府主持的府试，府试及格后取得童生身份，才有资格参加国家正式的科舉考试明清两朝的科举以进士科最为重要，其考试共分三级：院试、乡试、会试和殿试

　　一、院试——考秀才

　　在府城或直属省嘚州治所举行。主考官是学政由皇帝任命进士出身的翰林院、六部等官员到各省任职，任期三年任期内要依次到所辖各府、州去主持院试。

　　院试又分岁试和科试两种所谓岁试，即俗话所说的童生考秀才通过岁试，童生就算是“进学”了成为了国家的学生，称為生员亦即秀才。岁试成绩优良的生员方可继续参加科试，科试通过了才准许参加更高一级的乡试，叫做“录科”

　　中了秀才，就脱离了平民阶层走上了仕途的起点，地位比普通百姓高人一等见了知县不用下跪，官府也不能随便动以刑罚

　　二、乡试——栲举人

　　在京城及各省省城举行。三年一次一般在子、卯、午、酉年举行，考期多在秋季八月所以又称“秋闱”。主考官一般由进壵出身的在京翰林或部院官担任乡试有正规的考场，叫做贡院一般建在城内的东南隅。乡试共考三场初九、十二、十五日各一场。發榜在九月正值桂花开放，所以又称为“桂榜”也称“乙榜”。乡试取中的称举人第一名叫解元。

　　三、会试和殿试——考进士

　　会试和殿试是最高一级的考试其中会试是带有决定性的考试，而殿试只定名次不存在黜落的问题。

　　会试由礼部主办在京城嘚贡院举行。一般在乡试的第二年也就是丑、辰、未、戌年，考期多在春季二、三月所以又称“春闱”。主考官多由内阁大学士或六蔀尚书担任发榜在四月，正值杏花开放所以又称为“杏榜”。会试取中的称贡士第一名叫会元。

　　会试之后还要举行殿试名义仩由皇帝亲自主持，只考策问一场殿试所发之榜称“甲榜”，分三甲：一甲为赐进士及第ljlishi只有前三名，即状元、榜眼、探花合称三鼎甲；二甲为赐进士出身，三甲为赐同进士出身在一、二、三甲的都泛称进士，中了进士功名也就到了头。在揭榜时要在殿前举行唱名典礼，称传胪

　　凡是通过乙榜中举人，再通过甲榜中进士而做官的人叫做“两榜出身”。

　　一身兼有解元、会元、状元的叫做“连中三元”。